Leah Partridge, athlète de ringuette sourde à Laurier, s’épanouit sur la glace grâce au soutien de son équipe

Extrait de CBC Kitchener-Waterloo, publié initialement le 4 janvier 2026 en anglais :

Leah Partridge, athlète de ringuette sourde à Laurier, s’épanouit sur la glace grâce au soutien de son équipe

Née profondément sourde, Leah Partridge, athlète de ringuette à Wilfrid Laurier, s’appuie sur des repères visuels pour jouer

Par : Diego Pizarro

La joueuse de ringuette Leah Partridge se déplace sur la glace avec rapidité et vigilance, suivant la rondelle, ses coéquipières et le déroulement du jeu, souvent sans entendre les athlètes derrière elle.Partridge est étudiante en quatrième année de psychologie et capitaine adjointe de l’équipe des Golden Hawks de l’université Wilfrid Laurier.

Elle est née avec une surdité profonde des deux oreilles, mais joue à la ringuette depuis l’âge de quatre ans. La semaine dernière, elle et les Golden Hawks ont participé à la Canadian University Ringette Challenge Cup, un tournoi national pour les équipes universitaires.

« J’aime beaucoup l’intensité et la vitesse de ce sport, dit-elle. Je trouve ça passionnant et chaque partie est différente. »

Être profondément sourde signifie que Partridge a une audition très limitée. Même avec l’aide d’appareils auditifs, il est difficile pour Partridge d’entendre tout ce qui se passe autour d’elle pendant une partie. Ses appareils auditifs tombent souvent en panne pendant les parties, car la transpiration peut les endommager rapidement.

« Je ne suis pas sûre que les appareils auditifs soient adaptés aux athlètes et aux jeunes, dit-elle. Ils sont assez fragiles. »

Partridge a donc dû adapter son style de jeu, en se fiant à des repères visuels pour suivre la partie et communiquer avec ses coéquipières. Elle affirme que le fait d’avoir été contrainte de s’adapter l’a aidée à devenir une meilleure athlète.

« Je pense que je suis assez douée pour lire le jeu et récupérer l’anneau », dit-elle.

Partridge est originaire de Londesborough, en Ontario, et lorsqu’elle a commencé ses études à l’université Wilfrid Laurier, elle était impatiente de commencer à jouer à la ringuette au niveau universitaire et a passé des essais pour les Golden Hawks dès son deuxième jour à l’université.

Partridge explique que c’est sa sœur, qui a joué à la ringuette à l’université Brock de St. Catharines, qui l’a inspirée.

« Pendant quatre ans, j’ai pu la regarder jouer avec elles et c’était vraiment amusant à regarder », dit-elle. « Je savais que je voulais jouer à l’université. »

Abby Breckles, entraîneur.e en chef des Golden Hawks, explique que Partridge a rapidement trouvé sa place dans l’équipe et que sa déficience auditive est passée inaperçue au début.

« Je ne sais même pas si nous avions remarqué lors des essais qu’elle était malentendante », dit-elle. « Je pense qu’elle a été sélectionnée dans l’équipe, puis quelqu’un nous en a parlé. »

Après l’avoir appris, Breckles et le reste de l’équipe ont commencé à travailler avec Partridge pour adapter leur style de jeu.

L’équipe a mis en place de nombreuses techniques simples pour aider Partridge à rester concentrée sur la partie. Il s’agit notamment de lui parler face à face et de près afin qu’elle puisse lire sur les lèvres. Si une conversation plus longue est nécessaire, les entraîneur.es essaient également de lui parler dans un endroit calme.

Cependant, s’ils ont besoin d’attirer son attention lorsqu’elle est sur la glace, Partridge explique que son équipe n’hésite pas à crier.

« Si vous regardez nos parties, vous remarquerez que nous sommes très bruyants. Mes coéquipiers savent donc qu’ils doivent parler très fort pour attirer mon attention », explique Partridge.

Partridge essaie également de se placer de manière à pouvoir voir tout le monde sur la glace.

« Quand je suis en défense, je couvre généralement l’attaquant le plus avancé afin de pouvoir voir tout le monde devant moi et être sûre de ne rien manquer derrière moi », explique-t-elle.

Lorsque Partridge a rejoint les Golden Hawks, elle ne voulait pas que les arbitres soient au courant de sa déficience auditive. Une fois, cela a conduit à une pénalité pour comportement antisportif, car Partridge n’avait pas réalisé que le jeu était terminé.

Mais Breckles affirme que, dans l’ensemble, il n’y a pas eu beaucoup de problèmes.

« Nous n’en avons jamais parlé aux arbitres et elle n’a jamais eu de problème », dit-elle.

« Une personne positive sur la glace et en dehors »

Même si elle connaît le succès sur la glace, Partridge admet qu’elle rencontre parfois des difficultés.

« Cela peut être frustrant quand je n’entends pas un athlète derrière moi, dit-elle. J’ai donc dû surmonter une certaine frustration. »

Mais après des années d’expérience, elle reste très confiante.

« Je joue depuis l’âge de quatre ans, explique Partridge. Je pense avoir appris à être très attentive à mon environnement. »

Partridge remercie également son équipe de l’avoir aidée à surmonter les difficultés liées à sa déficience auditive.

« Toutes les filles de mon équipe me soutiennent énormément, dit-elle. Elles ne me critiquent jamais. Elles savent que tout le monde fait de son mieux. »

Au cours de sa dernière année, Partridge a endossé un rôle de leader en tant que capitaine adjointe de l’équipe. Breckles affirme que son leadership a grandement aidé l’équipe.

« C’est une personne très positive, tant sur la glace qu’en dehors, qui encourage ses coéquipières dès qu’elle en a l’occasion », dit-elle.

Après l’université, Partridge espère trouver un moyen de continuer à jouer à la ringuette. Elle dit qu’elle pourrait éventuellement rejoindre d’autres ligues, notamment la Ligue nationale de ringuette.

« Il y a certainement plusieurs voies que je pourrais emprunter si je continue à jouer à la ringuette », dit-elle.

Les Golden Hawks ont finalement disputé la finale de consolation pour la médaille de bronze lors de la Coupe canadienne universitaire de ringuette, organisée par l’Université de Guelph et comprenant certaines parties à Cambridge. L’équipe a finalement échoué, s’inclinant 4-2 face aux Mustangs de l’Université Western Ontario.